Pe fundul lacului Boren este găsit, din întâmplare, cadavrul unei femei tinere, pe care nu o cunoaște nimeni și care nu îi lipsește nimănui. După luni de zile în care ancheta nu duce nicăieri, cazul este abandonat. Cu toate acestea, Martin Beck refuză să se dea bătut și, timp de șase luni și jumătate, încearcă să înțeleagă cum poate să dispară cineva fără ca nimeni să îi ducă dorul. Răsturnările de situație pândesc la fiecare pas în acest roman provocator, care demonstrează că nu degeaba Maj Sjöwall și Per Wahlöö au fost supranumiți „regele și regina romanului polițist".