Désamorcer une bombe cachée sur un ferry bondé en moins de dix minutes : une mission pour l'ingénieur militaire Tyler Locke - ou plutôt un test orchestré dans l'ombre par un génie criminel, qui a kidnappé le père de Tyler pour faire pression sur lui. Forcé de coopérer, Tyler doit alors se lancer dans une quête en apparence improbable : retrouver le trésor perdu du roi Midas. Il ne dispose que d'un seul indice, un manuscrit crypté peut-être écrit de la main d'Archimède lui-même. Avec l'aide de Stacy Benedict, une linguiste ayant reçu les mêmes menaces, Tyler se lance dans une course effrénée à travers l'Italie, l'Allemagne, la Grèce et les rues de New York. Ils ont à peine cinq jours pour résoudre une énigme qui résiste à l'humanité depuis deux mille ans...