Le temps a passé depuis l'époque où la Terre alimentait docilement les Forces de défense coloniale en main-d'œuvre.
Bientôt, l'Union sera à court de soldats, laissant les colonies humaines vulnérables face aux peuples du Conclave, qui n'attendent que le premier signe de faiblesse pour détruire l'humanité à genoux. Mais dans les tréfonds de l'espace se profile également un groupe anonyme, dressant les humains les uns contre les autres et manipulant le conflit imminent contre le Conclave. Le lieutenant Harry Wilson et son équipe de diplomates se lancent alors dans une course contre la montre pour préserver la paix et l'unité humaine. S'ils échouent, c'est l'extinction totale qui menace...

Avec cet ultime tome, John Scalzi vient clore magistralement la saga culte du Vieil homme et la guerre, portée jusqu'au bout par la lecture inoubliable de Philippe Spiteri.