Schon als Kind lernte Goethe das alte Tierepos um den mit allen Wassern gewaschenen Reineke Fuchs kennen: Anfang der 1790er Jahre zog er sich dann zeitweilig »von der Betrachtung der Welthändel ab«, um sich seiner eigenen überarbeitenden Übertragung des Epos zu widmen – und schuf einen hinreißend kurzweiligen Text, der schnell zum Klassiker avancierte. Die Studienausgabe folgt dem Erstdruck von 1794, ein ausführlicher Kommentar und ein Nachwort geben Verständnishilfen.