LECTOR CRISTIANO,

Las dos grandes gracias esenciales para un santo en esta vida son la fe y el arrepentimiento. Son las dos alas con las que vuela al cielo. La fe y el arrepentimiento preservan la vida espiritual como el calor y la humedad radical [1] lo hacen con la natural. La gracia de la que voy a hablar es el arrepentimiento.

Crisóstomo [2] pensó que era el tema más adecuado para predicar ante el emperador Arcadio. [4hizo escribir los salmos penitenciales [5] delante de él, mientras estaba acostado en su cama, y a menudo los leía con lágrimas. El arrepentimiento nunca está fuera de tiempo; es de uso tan frecuente como la herramienta del artífice [6] o el arma del soldado. Si no me equivoco, los puntos prácticos son más necesarios en esta época que los controvertidos y polémicos.[7

Había pensado ocultar estas meditaciones en mi escritorio, pero, concibiendo que son de gran interés en esta coyuntura de tiempo, he rescindido mi primera resolución y las he expuesto a una visión crítica.

El arrepentimiento es purgante; [8] no temas el funcionamiento de esta píldora. Golpea tu alma, dijo Crisóstomo, golpéala; escapará de la muerte por ese golpe. Qué feliz sería si estuviéramos más profundamente afectados por el pecado, y nuestros ojos nadaran en su orbe. Podríamos ver claramente al Espíritu de Dios moviéndose en las aguas del arrepentimiento, que aunque agitadas son todavía puras. Las lágrimas húmedas secan el pecado y apagan la ira de Dios. El arrepentimiento es el que fomenta la piedad, el que procura la misericordia. [] Cuanto más arrepentimiento y turbación de espíritu tengamos al principio de nuestra conversión, menos sentiremos después.

Cristianos, ¿tenéis un triste resentimiento por otras cosas y no por el pecado? Las lágrimas mundanas caen a la tierra, pero las lágrimas piadosas se guardan en una botella (Sal 56:8). No juzguéis superfluo el llanto santo. Tertuliano [10] pensaba que no había nacido para otro fin que el de arrepentirse. O el pecado debe ahogarse o el alma arder. Que no se diga que el arrepentimiento es difícil. Las cosas que son excelentes merecen trabajo. ¿Acaso un hombre no buscará oro en el mineral aunque le haga sudar? Es mejor ir con dificultad al cielo que con facilidad al infierno. ¿Qué darían los condenados por que se les enviara un heraldo de Dios para proclamar la misericordia por su arrepentimiento? ¿Qué ráfagas de suspiros y gemidos enviarían al cielo? ¿Qué torrentes de lágrimas derramarían sus ojos? Pero ahora es demasiado tarde. Pueden guardar sus lágrimas para lamentar su locura antes que para procurar piedad. Por lo tanto, mientras estemos de este lado de la tumba, hagamos las paces con Dios. Mañana puede ser nuestro día de muerte; que éste sea nuestro día de arrepentimiento. Cómo deberíamos imitar a los santos de antaño, que amargaron sus almas y sacrificaron sus lujurias, y se vistieron de cilicio con la esperanza de tener túnicas blancas. Pedro se bautizó con lágrimas; y aquella devota dama Paula (de la que escribe Jerónimo [11]), como ave del paraíso, se lamentó y se humilló hasta el polvo por el pecado.