В декабре 1811 года юный Луи-Этьенн Сен-Дени — сын одного из лучших конюхов королевских (впоследствии императорских) конюшен — получил повышение по своей службе при Дворе. Он стал одним из камердинеров и личным телохранителем Наполеона. Предшествующие этому назначению пять лет он, благодаря протекции герцога Виченцского и Великого Конюшего генерала Армана Коленкура, так же, как и его отец, служил при конюшнях и исполнял различные поручения. О событиях последующих десяти лет — от Русской кампании до погребения Наполеона на острове Святой Елены — он и рассказывает нам в своих "Мемуарах..", языком, возможно, не всегда гладким и правильным с точки зрения профессионального писателя, но зато с большим чувством и искренностью, — о том, каким, собственно, человеком был Император (как уважительно, с прописной буквы, именует его Сен-Дени) Наполеон.