Aadolf Ruotaistenmäki viettää lapsuutensa sodan keskellä ja varttuu aikuiseksi 1950-luvun Suomessa. Aadolfin ympärillä pommitettuja kaupunkeja rakennetaan uudelleen, ja perheet joko surevat tai palaavat yhteen. Suomi nousee jaloilleen samaan aikaan kun työmies Ruotaistenmäki rakentaa elämäänsä, avioliittoaan ja työuraansa.Rintalan läpimurtoteos käsittelee sodan aikana syntyneen sukupolven kokemusta sotienjälkeisenä aikana. Rintala ansaitsi teoksellaan valtion kirjallisuuspalkinnon vuonna 1956. Teos on saanut kiitosta myös autenttisesta Oulun kuvauksesta.-