Berliinin lopputaisteluun osallistui noin 3,5 miljoonaa miestä. Vaikka myös ensimmäinen maailmansota oli päättynyt Saksan antautumiseen, Reininmaan ja Saarinmaan rajajärjestelyjä ja miehitystä lukuun ottamatta Saksaa ei tuolloin vallattu. Casablancan konferenssissa vuonna 1943 ja myöhemmin Jaltan konferenssissa helmikuussa 1945 liittoutuneet johtajat sen sijaan sopivat, että Saksan ehdoton antautuminen oli sodan ainoa hyväksyttävä lopputulos. Vaikka maltilliset voimat olivat onnistuneet syöksemään Hitlerin ja natsijohdon vallasta, Saksan itsenäisyyden säilyttäminen ei tullut kysymykseenkään tappion jälkeen. Liittoutuneiden sopimus Saksan kohtalosta sekä natsijohtajien silmitön piittaamattomuus omaa kansaansa kohtaan johtivat veriseen lopputaisteluun, joka jatkui pitkään sen jälkeen, kun jokaiselle tervejärkiselle oli selvää, että sota oli jo ratkaistu.