Tiedollinen motivaatio, uteliaisuus ja tiedonhalu ovat auttamassa tutkijoita eettisten periaatteiden toteuttamisessa. Ammatti on monelle elämäntapa, johon sisältyy sekä oman alan tutkimuksen seuraaminen että tiedepolitiikkaan osallistuminen. Tutkijaa ajaa eteenpäin usein myös sosiaalinen motivaatio. Se on eräänlaista kunnianhimoa, halua näyttää olevansa jotakin, ehkä muille tutkijoille tai koko yhteiskunnalle. Liialliseen kunnianhimoon liittyy kuitenkin kielteisiäkin asioita. Jopa monet historian maineikkaat tiedemiehet ovat tutkimuksissaan turvautuneet vilppiin kunnianohimoa toteuttaessaan. Monet tutkijat ovat esittäneet tuloksistaan vain sellaista yksipuolista tietoa, joka tukee heidän teorioitaan, toiset taas ovat esittäneet ominaan jonkun toisen tutkijan tuloksia.