在中国文学史上，报告文学是一种明显区别于诗歌、小说等文体的新型文学样式。《中国优秀报告文学读本》（上、下卷），选取了这种文学样式在中国产生以来具有典型性的三十五篇优秀作品。这些作品都在特定时期引起了较大的社会反响，曾获得了鲁迅文学奖、徐迟报告文学奖、全国报告文学奖等奖项，代表了我国报告文学发展的不同阶段，兼具文学欣赏价值和资料收藏价值。

作品内容涉及军事、体育、文学艺术、科学教育、生态环境、反腐倡廉等方面，有为沉冤鸣屈，对历史纠正的报告；有着眼于农村和城市改革开放的报告；有对先进集体和英雄人物的专题报告；也有对社会问题，如：现实生活和体制的问题、人与大自然的关系以及生态环境的问题等的审视报告......作品以真实性为首要特点，时间跨度大，覆盖面广，通过文学形式将社会生活的真实内容与读者联系在了一起。从某种意义上说，《中国优秀报告文学读本》也是社会人生的现实历史读本，为读者了解、感受、认识社会历史与人生提供了很好的阅读对象。 此外，为帮助读者更好地理解作品，还特别约请了一些有名的专家、学者，对选入作品分别进行了赏析。